我们都知道，学习的过程是非常艰难的，但堕落和变坏却往往显得容易得多。尤其是那些江洋大盗，或者生死边缘徘徊的亡命之徒，他们常常不把人命当回事。然而，有这样一个人，他的经历完全不同，甚至可以说是极端反向：他少年时确实残忍，但成年后只杀应杀之人，年纪渐长后，他用军事才能来救人，避免更多的无辜被杀。 他自己曾这样描述自己的一生：十二三岁时是无赖贼，逢人便杀；十四五岁时是难当的贼，心中一不快就杀；十六七岁时是相对高明的贼，只有在临阵时才杀人；而二十岁之后，他开始用兵来救人，避免无辜百姓受害。 这个人，就是历史上赫赫有名的唐朝开国大将之一，和“托塔天王”李靖齐名的英国公李勣。除了李勣这个名字，他还有一个更为人熟知的名字——徐茂公，这个名字与瓦岗山的神机妙算军师徐茂公紧密相连。其实，李勣的原名是徐世勣，字懋功。他在归顺唐朝后，因为立下赫赫战功，被赐姓李氏，并且为了避开唐太宗李世民的名字，他改名为李勣。 李勣出生在一个富裕之家，家境殷实，乐于助人，周围的人都愿意投奔他。那时正值隋朝末期，天下动荡不安。瓦岗起义爆发，李勣也加入了起义军，并迅速带领队伍在运河沿线进行劫掠，积累了大量财富，瓦岗军也因此迅速壮大。这个时期，正是李勣所说的“十二三时为无赖贼，逢人便杀”的时期。
随着隋朝的覆灭，李密与杨玄感等人联合反抗隋炀帝，然而李密失败后投奔瓦岗。李勣认识到李密不仅是一个英雄人物，而且能够借助关陇集团内部的不满势力，因此，他极力劝说起义军头领翟让，推举李密为主，以此来聚拢人心，扩大影响力。随着各地起义爆发，李勣凭借出色的军事才干，屡次击败敌人，迅速声名鹊起。 在洛水一带，李勣几次大败敌军领袖王世充，还成功渡过黄河，奇袭黎阳粮仓，并且开仓放粮，获得了民众的支持和响应。不到十天，他就招募到了二十万士兵。这时的李勣，已经不再是那个“心有不快便杀人”的贼，而是成了一个真正的英雄。 李勣最终归顺了唐朝，跟随秦王李世民南征北战，屡次立下赫赫战功，击败了宋金刚、擒拿了窦建德、消灭了王世充。等到班师回朝后，唐太祖李渊在论功行赏时，李勣的功绩竟与李世民并列。李世民被封为上将，李勣为下将，两人并肩身披金甲，一同前往太庙报捷。正是在这个时期，李勣也只是在临阵时才杀敌。 后来，李勣协助李世民继续平定北方的动乱，先后击败了杜伏威，平定了兖州，又与李靖联手攻灭了辅公祏，统一了江南，立下了不可磨灭的功勋。在唐朝的开国功臣中，除了秦王李世民，李勣和李靖并列第二。 尽管国内已经统一，但边疆依旧受到东突厥的威胁。李勣与李靖等人再次出征，发动了针对东突厥的战役。经过一场激烈的战斗，东突厥的颉利可汗最终被李勣生擒，从此大唐的边患得到彻底解决。唐太宗李世民对此大加赞扬，认为隋炀帝曾修建长城防备突厥，但李勣却在边疆镇守，让突厥因畏惧他的威名而撤退，这比修长城更加有效。 唐太宗的评价实际上正是李勣自己所说的“用兵救人”理念的体现。李勣通过打败东突厥，保卫边疆，阻止了胡人南下劫掠，使得无数边疆百姓免遭战乱，得以安居乐业。对这些百姓而言，他们的生命得以延续，正如李勣所言：“用兵救人”。在唐高宗时期，李勣再次立下了赫赫战功，成功攻灭了存在了700多年的高句丽，完成了隋朝三次征讨未果的任务。强盛的隋朝正是因为屡次征伐高句丽而覆灭，而唐太宗亲征也未能成功，但李勣最终完成了这项艰巨的任务。此战后，辽东四郡重新回到了大唐的版图，弥补了自三国时代以来的历史遗憾，恢复了汉朝疆域的梦想。
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